紅花に隠された多彩な色　歴史の積み重なり表現【大阪・関西万博　和紙アート立山から世界へ＜４＞「山形」】

　大阪・関西万博会場では１０月１３日までの会期中、世界各地の国・地域の賓客を迎える迎賓館のエントランスを、立山町虫谷の和紙職人、川原隆邦氏が制作した和紙アートの作品（１・５メートル×６・５メートル）が彩っている。作品制作は、川原氏が日本各地を訪れて厳選した富山など７都道府県の素材を使い、日本の自然や風土を表現した和紙の新たな形を模索する試みだ。「BIRUDAN」をシリーズタイトルとし、会期中に入れ替えながら計７作を発表するが、迎賓館には一般客が立ち入ることはできない。川原氏が各作品を解説し、それぞれに込めた思いを全７回にわたって語り尽くす。（聞き手・柵高浩）

※作品入れ替えに合わせて随時掲載します

シリーズ４作目は、山形県花の紅花を使用した「The Crimson Legacy」＝大阪・関西万博会場内の迎賓館

山形が生産量日本一の紅花

　 シリーズ４作目のタイトルは「The Crimson Legacy」で、６月３０日～７月２５日まで展示する。山形県が日本一の生産量を誇り、県花でもある紅花を使用した。栽培に適した最上川の肥沃な大地と気候を生かし、古くから染料や口紅の原料として使われ、紅花の文化が発展してきた。今回協力いただいた河北町は山形県のほぼ中央にあり、かつて最上川の舟運の集散地として栄えた。「雛（ひな）と紅花の里」として知られる町だ。

紅餅から作られた和紙

　作品に使った素材は「紅餅」。紅花を染料にするための加工品で、花びらをつぶして固めたもの。今回は、紅餅を染料ではなく、紙をすく前の原料である「紙料」に使って制作した。紅餅は一見すると紅色なのだが、その内側にはたくさんの色が隠れている。その素材の色を引き出して制作に取り組んだ。

さまざまな色彩を生み出す紅餅

感謝の思いが詰まった作品

 　知り合いがおらず情報も乏しい中、昨年７月に山形県に向かった。「まぁ何とかなる」と思い、紅花畑を探しに向かったものの、訪問した日は警報級の大雨。どの畑にも人の姿はなかった。