「富山の川・石ころ比べ」朝日町教育委員会・久保貴志さん【学芸員に聞く　わたしの自由研究】（3）

2019年7月2日 00:00

「今年の自由研究どうする？」そろそろ、親子でこんな会話が始まる頃ではないでしょうか。せっかくなら楽しく取り組めて、子どもの好奇心をぐんぐん伸ばせるようなテーマを選びたいですよね。ということで、“好奇心のかたまり”でもある県内の学芸員7人に、子どものころに取り組んだ自由研究と、今おススメのテーマを聞きました。

化石を見た感動　今の原動力に

私は子供の頃、砂いじりが大好きでした。幼稚園でも家の庭でも遊び場の神社でも、いろんなところで砂いじりをしては幼稚園の先生や母親に「砂いじりをやめなさい」と言わていました。でも、どうしてもやめることができませんでした。

当時住んでいた家の庭は、海の砂と山の砂を混ぜて作ったようで、貝殻が出てくることもあれば、少し角張った砂が出てくることもありました。それが面白かった私は、貝殻や気に入った石ころをよく集めていました。

そうしていると、あるとき、あざやかな水色の小さな石ころを見つけました。それまで石ころは肌色や灰色、黒といった、地味な色のものばかりだと思っていた私はとても驚き、その石を宝物にしました。そんな私を見た父親は、使っていた万年筆の箱を「宝物箱」としてくれました。うれしくなった私は、どこに行くにもその宝物箱に大好きな石入れて出かけていたのを覚えています。

ある日、家族で海岸に潮干狩りに行きました。そうすると、そこでは庭の砂の中から見つかる貝殻よりもはるかに多くの種類の貝殻が見つかります。うれしくなった私は、たくさんの貝殻を拾って帰りました。

少し大きくなったとき、家族でキャンプに行き、帰りに「ちょっと変わった石」が出るところに連れて行ってもらいました。そこでは、家の近所には見られない灰色の石がたくさんあり、石を割ると貝殻が出てきました。「化石」と言うものを知らなかった私は、自分の大好きな貝殻と石が一緒になっていることに大変驚き、すぐに夢中になりました。この頃の感動が今でも私の体の中に残っていて、私を動かす原動力になっています。

おススメテーマ

富山の川・石ころ比べ

夏は子供の行動範囲が大きく変わる季節です。普段目にして、疑問に思っていることと、夏に目にしたものを比較し、何が違うのか、どうして違うのかを考えさせるには最高の季節です。自由研究は、不相応に高度な知識を目指したものではなく、子供ならではの視点、子供ならではの手法で謎に迫ったりするものがよいでしょう。

周囲の大人は子供が、何を見て、何を感じ、何に疑問を持っているかをうまく感じ取り、その疑問に寄り添って共にアイディアを交換しつつ成長を見守ることが望ましいと思います。

私がお勧めするのは、川の石を使った自由研究です。河原の石を使った自由研究はいくらでも可能性があるので、ここですべてを紹介することは難しいのですが、例えば、川の石の種類を比べてみるのもいいでしょう。

富山県は、県丸ごと地質の宝庫です。めまぐるしく地質が変わるので、川ごとに石の構成が変わります。川の石を選り好みせずに（ランダムに）集め、ここにしかない石、他の川にもある石といった具合に観察していくと、大まかに上流の地質を知ることができます。