プロ野球独立リーグ・日本海リーグは富山ＧＲＮサンダーバーズが初代王者に輝いた。石川ミリオンスターズとの２球団で発足した新リーグは年間４０試合を実施。シーズンを３タームに分けて競い、第１ターム（１５試合）を８勝６敗１分けで制し、第２ターム（１５試合）は５勝９敗１分けで落として並んだが、優勝がかった第３ターム（１０試合）を全勝した。

最終戦で逆転勝ちを収め、１２連勝でシーズンを終えた

選手の成長が勝利に直結

　富山は今シーズン、終盤にかけて調子を上げ、８月１６日から１２連勝で終えた。９月８日に優勝を決めた後の４試合もすべて勝ち切るほどチーム力が充実し、勢いがあった。

 

　吉岡雄二監督は「選手が成長し、それが優勝につながったことがうれしい。個々が『どこを目指してやるのか』を考え、切磋琢磨しながらレベルアップした。試合をつくるには投手の力が重要だったが、期待に応えてくれた。野手もしっかり攻撃できるようになり得点力も上がった。第３タームは投打が非常にかみあった。第１タームを取れたのが大きかった。第２ターム以降、育成を優先的に考えながら、選手にとって何が良いかをスタッフで話し合いながら進めることができた」と語っている。

選手の成長を見守った吉岡監督（左）

　ＮＰＢへの選手輩出を目指して個々の育成を重視しつつ、チームとしての結果も求めなければならない。容易ではないその両立を、今季のサンダーバーズは成し遂げたと言えるだろう。

１５０キロ超えリリーフ陣が躍動

　開幕前から期待の大きかった投手陣がその力を発揮した。中でも最速１５０キロ超えの山川晃司、(松原)快、日渡柊太、大谷輝龍を中心とするリリーフ陣は強力で、石川打線を球威で圧倒した。前ヤクルト捕手で投手転向４年目の山川はシーズン通して抑えを務め、防御率１・１４で１４セーブをマーク。加入２年目の快は安定感を増して防御率は０・８９で、中継ぎながら５勝。日渡もリーグ最多の２７試合に登板してフル稼働した。

プロのスカウトも注目する大谷投手

　第２タームからは調整が遅れていた大谷も加わった。小松大谷高卒で社会人野球のＪＦＥ東日本と伏木海陸運送に計４年在籍し、ＮＰＢ入りを期して今季入団。西村憲投手コーチの指導のもと、最速１５７キロを記録するなど急成長している。

 

　大谷は「今年は１５５キロが目標だったので球速アップには自分でも驚いているが、まだまだいけそうな感覚もある。外回りしがちな力が分散してしまうフォームが改善された。コントロールへの不安がなくなり、思い切りよく腕を振れている」と話す。９月１９日の西武３軍戦では、走者を背負った状況で１イニング３三振を奪った。ＮＰＢ各球団のスカウトが

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