チーム史上まれに見る継続性
アクア開幕ダッシュに成功

　バレーボールＳＶリーグ女子の２０２５－２６シーズンを戦うＫＵＲＯＢＥアクアフェアリーズ富山は、序盤１０試合を終え７勝３敗とし、１４チーム中４位の好位置につけている。１５勝２９敗で同１２位だった昨季から、大きなステップアップを遂げた。その要因として、監督就任２年目となる川北元の指揮のもと、日本人選手、外国籍選手の多くが昨季から残留し、継続したチームづくりを奏功させたことが挙げられる。

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長期的視点でチームをリビルド

　ＳＶリーグ元年となった２４－２５シーズン、アクアの新加入選手は内定選手を除いても８人と多かった。一方、退団した５選手はいずれも前シーズン、主力を担っていたこともあり、チームはまさに白紙状態だったといえる。女子日本代表コーチだった川北が監督に就いたものの、合流はパリ五輪終了後の昨年９月。リーグ開幕までの約１か月の間に指導できる内容は限られ、シーズンを戦いながらのチームづくりを余儀なくされた。

　低迷するチーム成績にとらわれず、現行メンバーのアクアに可能性を感じていた川北は「昨シーズンが良かれ悪かれ、ここにいるアクアの選手たちを大きく変えたくないとチームには要望していました」と明かす。とりわけ、シーズンを通して活躍した外国籍アウトサイドヒッター（ＯＨ）２人、レーナ・シュティグロートとアイリス・ショールテンには川北が直接、残留を要請したという。

サーブレシーブもアタックもこなすシュティグロートは、まさにアクアの柱

　「他のチームには、世界で活躍するような外国籍選手たちもいます。このチームにはこの２人の性格、人間性、メンタリティーが非常にフィットしていると思いました。アクアでの２年目に彼女たち自身も日本人選手らとともに成長してもらえるよう、長期的な視点でチームをリビルド（再構築）したかったのです」

デンソー時代の反省生かす

　川北は１７－１８シーズンから５年間、デンソーの監督を務めていた。日本代表級の選手が多く所属する強豪だったが、リーグ優勝には届いていない。リーグのアタック決定率１位に輝いたミドルブロッカー（ＭＢ）のシニアード・ジャックが２シーズン続けて在籍した以外、外国籍選手は毎シーズン入れ替わる状況だった。「チームがまとまるため、選手たちとは長い期間、一緒にいたいというのがデンソー時代の反省点でした」と、川北は吐露する。