「富山売薬」と言えば、２代富山藩主の前田正甫（まえだ・まさとし）が、藩外への売り込みを奨励したことが始まりとされる。

　富山藩は売薬を産業として保護した。一方で売薬業者には運上金などを課して藩の財源とした。

　売薬業者は明治に入ると、有力な資本家に育っていった。その中の一つに、屋号「能登屋」の密田（みつだ）家があった。

富山売薬のきっかけをつくった富山藩２代藩主の前田正甫公の像＝富山城址公園
商家建築の名残がある旧密田家土蔵＝富山市売薬資料館

昆布が明治維新の原動力に

　江戸末期。加賀藩と、その支配を受けた支藩の富山藩からは、幕府を倒して新しい日本をつくろうとする動きは生まれなかった。加賀藩は大藩でありながら古いしきたりにとらわれ、佐幕（幕府を支える）か倒幕かを巡って八方美人的な対応に終始した。

　密田家は蔵宿や質屋も営んでいたが、本業の売薬では薩摩藩に多くの懸場（かけば、商売範囲）を持ち、売薬商人の責任者になることもあった。北前船を所有し、北海道の昆布などを仕入れていた。国産昆布は９割以上が北海道産である。

廻船問屋の室内に展示された北前船の模型＝高岡市伏木北前船資料館

　富山藩の売薬業者は全国で商いをしたが、行商に対して厳しかった薩摩藩では、藩内で売薬を続けさせてもらうために昆布を献上した。

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