「ヒスイ」海からの贈り物、糸魚川・朝日の海岸から全国へ　【初耳！？とやまヒストリー　古代編（１）】

　ヒスイは海からやってきた。

　縄文人は山や川から採取したのではない。宮崎（朝日町）や親不知（新潟県糸魚川市）などの海岸に打ち上げられた原石を拾った。それを竪穴式住居の中で長い時間をかけて磨き、宝石に加工した。

ヒスイが打ち上げられる宮崎海岸＝朝日町

５億年前に地中で誕生

　ヒスイは５億年以上前に地球の奥深くで生成された。陸のプレートの下に海のプレートが沈み込む地下約３０キロの場所だ。

　当時、日本列島はまだ形成されていない。後に米国やアフリカ、インド大陸などに分かれる前の超大陸「ゴンドワナ大陸」の一部だった。

朝日町の浜山玉つくり遺跡から出土した緑色に輝くヒスイ（まいぶんＫＡＮ提供）

　約２５００万年前、大陸の端から日本列島が分離し始めた。地殻変動を経てヒスイが地表に出てくる場所は、西日本と東日本をつなぐフォッサマグナ（中央地溝帯）の西隣。北アルプスが隆起した一帯で、糸魚川市の姫川と支流の小滝川、そして青海川のそれぞれ上流部になる。