同僚から教えてもらって以来、大のお気に入りになった「チージィーポッシュ」というクッキー。魚津市にある「ZAXFOX菓子研究所」で作られています。

県外のおやつ好きのお客様にも魚津発のスイーツをぜひ食べてもらいたい！と思い、お店のホームページを見てみると、たまたま『新作発表＆工場見学ツアー』の参加者募集をしていました。

お菓子工房を見学できるなんてチャンス！

運よく当選し、友人とワクワクしながら参加しました。

■カフェスペースでの座談会

会場にはお菓子のかわいいパッケージがずらり。見ているだけで心が弾みます。

「このお菓子を知ってくださっている皆さんと直接お会いしたくてツアーを企画しました」と、社長の芦崎さん。

チージィーポッシュに合わせてブレンドされたコーヒーをいただきながら座談会が始まりました。遠方から来られている熱心なファンの方も多く、にわかファンの私たちはドキドキ…！

素材や製法へのこだわりもたっぷり伺いました。２種類の色と食感は、絞り出す段数や焼き方を変えることで生まれていると知り、びっくり。てっきり別物だと思っていました。

■いよいよ工房見学へ！

最初に見たのは「ビスケイク」というチーズケーキ。

ビスケットを敷いた上にたっぷりクリームが詰められていて…「私の口にも詰めてほしい！」

仕上げのクッキーの型抜きの型も試行錯誤し、筆記体やネコの刻印など思い通りの形を実現したそうです。

次のコーナーは、オーブンがずらり！

なんとチージィーポッシュ専用のマシンを開発してしまったとのこと。同じオーブンの細かい制御でレアとサクサクの食感を焼き分けるのだそうです。

さらに進むと、手作業でクッキー生地を絞り出す工程を見学。

お菓子作りに若干の心得がある自分は「私にもできそう」と思っていたら、なんと体験させてもらえることに！固めの生地を均等に絞るのは思っていた以上に大変で、職人さんの技のすごさを実感しました。

さらに今年最後のツアーということで、チーズケーキ作りも体験させてもらえ、後日冷凍便で届いたものを、ZAXFOXさんのスイーツを教えてくれた同僚と一緒に美味しくいただきました。

■新作発表＆試食タイム

カフェに戻ると新作のお披露目へ✨
芦崎さんの大好きな「ゆず」を使ったティーと新作チーズケーキが登場。

とろけるチーズクリームがたっぷり濃厚！
あまりに美味しくて、誕生日だった次男と食べようと思って買って帰ったところ…独り占めされました（笑）

■パッケージに込められた思い

ZAXFOXさんのお菓子は、パッケージのかわいさも魅力。
見学では、新作チーズケーキを箱詰めする様子も見られ、パッケージのニッコリ自分をハグするイラストとケーキには「HUG MYSELF」のメッセージが込められているそうです。

”わたしはわたしの、いちばんの味方でありたい。だから今日も、愛するわたしにハグをしよう”

そういえば、自分へ「頑張ってるね」とハグしたことなんてなかったな。

ZAXFOXさんの慈愛に満ちた想いが込められていて、とても素敵だなと感じました。

参加前、ツアーの参加に関する連絡をいただいた際に、「Cheesy Pocheの缶を小物入れやその他の利用法で実用的に利用されている場合は、ぜひ会場にお持ちいただけると幸いです」との事だったので、娘が学校の裁縫箱にしている缶を持参しました。

明るい黄色にネコとネズミとお花のデザインはとても気持ちが明るくなります♪
娘が見た途端に「これちょうだい」と、裁縫セットの中身を入れ替え、ハサミがまさかのシンデレラフィット！２人でニヤリとしたのは言うまでもありません^^

他に持参された方も色々な使い方をされており、中には野点セット入れにしておられた方も！

これにはみんな「入るんだ～!!」とびっくり。
持参された方は、登山の際に持っていき、頂上でお茶をされるそうです。
HUG MYSELFだねと思いました^^

次は何を入れようかなとまたワクワク。

ただ美味しくいただくだけのお菓子が、作り手の思いやこだわりを知ることで、より深く味わえるものになる^^
そんな特別な体験ができた、幸せな一日でした。