プロ３年目「必ず１軍目指す」　楽天・青野内野手が古里で誓い

　プロ野球・楽天の青野拓海内野手（２０）＝氷見市出身＝が昨年末から帰県し、県内でトレーニングや中学生への指導などに励んだ。プロ３年目を迎える来シーズンに向け、「必ず１軍に行く」と古里で活躍を誓った。（黒川舞弥）

氷見市の「二十歳のつどい」に参加する青野＝氷見市芸術文化館

　青野は、氷見市窪小学校２年のとき、氷見高校野球部ＯＢの父の影響で野球を始めた。同市西條中学校では捕手として活躍したが、父と同じ氷見高校に進学すると、１年秋に投手に転向。２１世紀枠で出場した２０２３年の春のセンバツはエースとして臨んだ。

　結果的にこの大会を制した山梨学院と２回戦で対戦。約２千人の氷見市民らが甲子園球場で見守る中、初回に走者なしの場面から敵失で出塁すると、仲間の適時打で生還し先制につなげた。先発投手としては、二回に集中打を浴びて２点を失い逆転を許したものの、８回を投げ強力打線に粘投した。

第９５回選抜高校野球大会で気迫のこもった投球を見せる青野＝２０２３年、甲子園

楽天に入団　２年目は手応え

　同年のプロ野球ドラフト会議で、楽天から内野手として８位指名され入団した。１年目は２軍で３９試合に出場し、打率１割３分８厘で８安打１打点。けがにも苦しみ「手も足も出ず『やっていけるのか』」と納得できるスタートを切れなかった。