練習生からはい上がったグラ戦士（上）
鎌田隼、何度離れてもバスケの道へ

　Bリーグ１部（Ｂ１）の富山グラウジーズで、昨季から練習生として所属していた２選手が今季、選手契約を勝ち取った。通訳兼任だった鎌田隼と、アカデミーコーチ兼任だった葛原大智だ。これまで、富山で練習生の立場を脱することができたのは２１年の上澤俊喜（現Ｂ１広島）しかおらず、当時大学４年だった上澤は特別指定選手への「昇格」だった。ともに元Bリーガーである鎌田は２７歳、葛原が２９歳。中堅と呼べる世代の２人が、己の選んだ道を信じて進み、プロ選手への返り咲きを果たした。

鎌田（写真中央）は攻撃面、葛原（同左）は守備面において、チームからかかる期待が大きい

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渡辺飛勇に誘われバスケ再開

　鎌田は米国ハワイ州で生まれ育った。現在の身長が１９５センチと、長身を生かすかたちで中学から始めたバスケで認められ、地元の名門高校にスカウトされる。ＮＣＡＡ（全米大学体育協会）１部の大学への進学を望んだが、オファーは同２部の大学からのみだった。「バスケ熱がちょっと冷めてしまいました」と振り返る鎌田は勉学に励み、米国オレゴン州のポートランド大に進んだ。同大はＮＣＡＡ１部「ウェストコースト・カンファレス」に属している。

　大学１年時、鎌田はバスケを遠ざけ、一般学生としてキャンパスライフを送った。２年時、ハワイ時代から知る後輩たちが、同大に進学してくる。その中には現日本代表の渡辺飛勇（現Ｂ２信州）もいた。「飛勇たちに誘われ、練習に行ってみるとコーチからも参加を求められ、また、バスケに入れ込むようになりました」と、鎌田は苦笑する。

身長１９５センチのフィジカルとシュート力を武器とする鎌田

　同カンファレンスを代表するチーム、ゴンザガ大では、鎌田の同級生にあたる八村塁（富山市出身、現ＮＢＡレーカーズ）が主力となっていた。