まるで怪獣！大正の消防車ラフランス号　富山の謎方言の由来　「ホース破れた」「道が壊れる」

富山市観光協会のXでの投稿

　富山市の中心部では消防車を「らふらんす」と呼ぶ人がいて、一部では富山弁としても知られている。そんな話が１１月、富山市観光協会の公式Ｘ（旧ツイッター）で話題になった。その由来となったのが、大正から昭和初期にかけて活躍した米国ラフランス社製の消防車、ラフランス号だ。「怪獣のようなうなり声」「あまり早く火を消しすぎる」「街の道路がこわれるから来てもらわなくてもよい」－。富山市消防史には、ラフランス号に関する驚きのエピソードがつづられていた。当時の新聞にも報道されており、市民に与えたインパクトの大きさを物語る。

らふらんすと教えられた

　「幼い頃　町に二台あった　赤い自動車　＜らふらんす＞と教えられた」。富山市四方地区で生まれ育った詩人の池田瑛子さん（８５）は、こんな書き出しで始まる詩「らふらんす」を作り、２０１３年に発刊した詩集「岸辺に」に収録した。

池田瑛子さんの詩「らふらんす」

　それは、果物のラ・フランス（西洋ナシ）が市場に出回る前のことだった。大人になって果物の方を知り、さらに後年、富山の方言を取り上げた本紙記事で、本当の由来を知った。「消防車って言うより、すてきですよね」と懐かしむ。

激しい振動、すさまじき送水力

　親から子へ、「消防車＝らふらんす」が当たり前に伝わってしまうほど、大正期の消防車ラフランス号には大きなインパクトがあった。概念を塗り替えるほどに。

　１９２１（大正１０）年８月２９日付の北日本新聞の前身の一つ「富山日報」には、「水管が直（す）ぐ破損」との見出しが躍った。ポンプ自動車ラフランス号がお披露目された際、ひどい振動とすさまじき送水力によってホースは所々破れたと伝えている。

ホースが破れたことを伝える富山日報の記事（大正１０年８月２９日付）

外国車の中でも段違いのパワー

　さらに、市消防史には「レオ、シボレー、フォード、ハドソンなどたくさん外車があったが、ラフランスだけを消防自動車と呼んだ」という談話が紹介されている。消防車＝フォードにはならず、ラフランスとなったのはなぜだろう。

　談話の中には、「『あまり早く火を消しすぎる』とほかの消防組の者とよく喧嘩が始まった」とか、「岩瀬へ応援に行った際には『街の道路がこわれるから来てもらわなくてもよい』と言われた」とかエピソードもあった。

「ポンプ界の覇王」

　本紙の前身の一つ「富山新報」の記事は、ラフランス社の消防車を「ポンプ界の覇王」とたたえた。さらに、米国で九つの会社が参加した放水試験でラフランス社が１位だったという談話も伝えた。８月２７日に汽車で富山に到着し、２８日に富山市の中教院前で放水試験を実施、ホースを破いたものの「成績非常に良好だった」という。

　ほかにも放水口を二つ備えるなど、ラフランス号は強力な消火能力を誇っていた。外国製の消防車の中でも特別目立っていたのかもしれない。

富山新報の記事では「ポンプ界の覇王」と紹介された（大正１０年８月２９日付）

強い南風で大火に

　最新鋭の消火設備に思い切って投資したのは、それだけ富山の市街地が大火に悩まされていたことの証しでもある。乾燥した強い南風の吹くフェーン現象が起こりやすい地形のため、１軒の出火でも南の強風にあおられて大火になる事態が相次いだ。

　１８８５（明治１８）年５月３１日には民家約５９００戸、官公庁７カ所、小学校５校、社寺４２カ所などを焼失し、９人が亡くなる大火が発生。防火の世論が高まった。新たなポンプの購入、消防組織の本格化のほか、防火水路を造る動きも進んだ。だが、大火は再び起こる。１８８７（明治２０）年４月には富山市街の民家約８００戸を焼く火災が起こった。