射水市の新湊漁港は、富山県内で唯一、昼競りを行っている。富山湾で揚がる四季折々の魚が並び、９月は色鮮やかなベニズワイガニの競りで浜は活気づく。見学者専用通路が整備され、早朝に行かずとも競りを楽しめると観光客の評判も上々だ。

水揚げされたベニズワイガニを競り場に並べる漁師＝射水市の新湊漁港

　９月２日に射水市八幡町の新湊漁港で行われたベニズワイガニの初競り。富山に秋の訪れを告げるカニ２１００匹が競り場に並び、午後０時半の開始と同時に競り人の威勢の良い声が響いた。

色鮮やかなベニズワイガニ

　競りは早朝に行われるのが一般的だが、なぜ新湊では昼にできるのか。答えは漁場の近さにある。

漁場近く、夕方にはスーパーに

　富山湾は急峻（きゅうしゅん）で水深が一気に深くなる。このため、水深８００～１０００メートルに生息するベニズワイガニの漁場は、新湊漁港の沖合２０～３０キロで片道１時間ほど。未明に出港すれば、カニかごを引き揚げる時間を含めても、午前１０時には帰港できるという。

競り人の威勢のいい声が響いた新湊漁港

　水揚げされたベニズワイガニは昼競りを経て、その日の夕方にスーパーに並ぶ。一般に甲殻類は鮮度の低下が早い。１日がかりで漁場へ向かう他県の漁港と比べ、新湊産は鮮度が格段に高いのだ。

仲買人の軽トラックに積まれたベニズワイガニ

　「キトキトの海の幸」を支える昼競りを広く発信しようと、新湊漁協は２０１４年度に競り場の２階に見学者用通路を設けた。受け入れ態勢を整えたことで、昼競りは団体旅行に組み込まれるようになり、観光スポットしても人気を集める。

朱色じゅうたん「壮観」「食べたい」

　新湊漁協の中野剛参事は「ベニズワイガニがずらりと並ぶ朱色（あかいろ）のじゅうたん〟は他では

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