２０１８年の平昌（ピョンチャン）冬季五輪スノーボード女子ハーフパイプに出場した大江光選手（富山市出身、バートン）。決勝進出を逃した試合の後、女手一つで育ててくれた母、幸恵さん（45）の腕の中で悔し涙を流す姿は、多くの人に感動を与えました。その後、現役続行を決め、今季も世界の舞台で戦っています。娘がアスリートとして活躍する日を夢見て、厳しくも温かく支え続けてきた幸恵さんに、話を聞きました。

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―平昌五輪は、残念ながら決勝に進むことができませんでした。試合後、光さんとはどんな会話を？

試合後、周囲の人に促されて光を探しにいくと、ボードで顔を隠しながら泣いていました。声を掛けると「本当にごめん」と言われました。私は何で謝るんだろうと思い「頑張ったよ。会場も盛り上がってたよ」と声を掛けました。そして撮ってもらったのが、新聞でも紹介されたあの写真でした。

―五輪後、光さんは現役を続けるかどうか悩んでいたそうですね。

私は「自分で決めればいいよ」と伝えていました。ソチ五輪を逃してからの４年間、光は私を五輪に連れていくと頑張ってくれましたが、お互いとても大きなプレッシャーを抱えることになり、とてもきつい日々でした。次を目指すとなれば、けがの心配も増えますし、メダルを取りに行く覚悟もしなければいけない。だからこそ、私のためではなく、光が自分の人生のために、自分で進む道を決めてほしいと思っていました。

しばらくして光から「１年１年やっていこうと思う」という答えを聞きました。私は「いいんじゃない」と答えました。


五輪後、初めて帰郷し、支援者らに温かく迎えられる光さん
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―遠征や大会で海外に出ることが多い光さんとは、毎日メールでやり取りしているそうですね。

光からは大会が終わったら必ずメールが来ます。うまくいかないと「ごめんね」から始まって、私は「謝らんでいいよ」「楽しくいこうよ」と返したり「いつもこんな気持ちを体験させてくれてありがとう。本当に感謝」「努力だけは誰にも負けていないはず。自信もって」と励ましたり。光には本当に、感謝の気持ちしかありません。

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 ―今、光さんに願うことは？

笑っていてほしいということだけです。小さいころは、つらそうな顔や泣いた顔ばかり見ていたからかもしれません。

―子どもをアスリートにしたいと考える皆さんにアドバイスを。

アルバムを開きながら、子育てを振り返る幸恵さん
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　小中学校の9年間はきつかったですが、たった９年間を死に物狂いでやれば、そこそこやれるようになることも分かりました。何かを極めさせたいのなら、この9年間はストイックに打ち込んではどうでしょうか。他にやりたいことは、大人になってから始めても遅くないと思います。光もあの９年間があるから、今があり、きっと普通の人ができない体験をし、すばらしい友達も得ることができました。また小さい時に、ひたすら基礎練習をしたことが、けがをしにくい体につながったようにも思います。
　夢は見えると走りやすいですし、夢につながる道が見えれば、さらに走りやすくなります。夢に向かって何をしなければいけないかを考え、確実に１歩ずつ進んでいくことが大切なのだと思います。