「ちょっと分かりにくい、伝わりづらい」片耳難聴、知ってほしい　国内で３０万人以上ともされる当事者に優しい配慮とは？

　「生まれつき右耳がほとんど聞こえません。自覚がないまま生活してきたので、このまま生きていくんだろうなあと」

　光本一貴さん（２８）は２歳の頃、話しかけても反応がないことに親が気づき、病院に連れて行かれた。そこで、右耳の内部に三つあるはずの耳小骨が１つしかないと分かった。

　日常生活では「ちょっとしたハンディキャップ」があるという。右側から話しかけられると聞き取れない。聞こえる左耳を下にして寝たら、目覚まし時計の音に気づかなかったこともあった。

　光本さんのように片方の耳は正常な聴力だが、もう一方は聞こえないか聞こえにくい「片耳難聴」の人は日本に３０万人以上いるとされる。普段の会話は問題ないが、特定の場面で聞こえづらい。では、どんな状況で困るのか、どういった配慮がありがたいのか。右耳難聴当事者の記者が取材した。（共同通信＝赤坂知美）

▽原因もとらえ方もさまざま

　光本さんが経験を話したのは、３月に東京で開催された、片耳難聴者のコミュニケーション方法について学ぶ講演会の場だ。主催したのは当事者らで作る市民団体「きこいろ」で、この症状について情報発信している。

　ここでは、後天的に困難を抱えるようになった人も話を聞かせてくれた。渡辺勇一さん（６７）。「仕事中、突然キーンという音が鳴り始めました。フワフワとめまいもすごくて」。突発性難聴で片耳が聞こえなくなった４年前のことを振り返る。

　１０日間入院し、ステロイドの点滴も打った。複数の病院を受診したが原因は不明。家のテレビの音が聞こえにくくなり、仕事の打ち合わせで大事な内容を聞き逃すこともあった。突然、こういう聞こえ方になったことで、精神的にも不安定になった。