２０２４年の大相撲を締めくくる九州場所で、小さな力士が大きな一歩を刻んだ。若碇（わかいかり）＝本名斎藤成剛、京都府出身、伊勢ノ海部屋＝が１９歳の若さで新十両に昇進。１７６センチ、１１７キロの小兵はしぶとく、きびきびとした取り口で２３年初場所の初土俵から２年足らずで出世を遂げた。「豪快な相撲を取って、いつか幕内後半戦の土俵に上がりたい」。大志を抱く過程には別れと出会い、そして周囲の愛情があった。（共同通信＝田井弘幸）

▽解説のマイクに「ボコッ」、新十両手中で父親は…

　２４年９月の秋場所千秋楽は深い因縁を感じさせた。西幕下２枚目の若碇は３勝３敗で最後の一番。勝てば勝ち越しで新十両昇進は確実となり、負ければまた出直しだ。相手は十両力士だった。

　この時間帯で偶然にもＮＨＫテレビ中継の解説を務めたのが、父の甲山親方（５２）＝元幕内大碇、京都府出身、伊勢ノ海部屋。ＮＨＫのテレビとラジオの解説者は場所前から１５日間全て決まっており、長男の大一番だからといって辞退はできなかった。

　激しい攻防から投げの打ち合い。最後は若碇が執念の右掛け投げで競り勝ち、関取の座を手中に収めた。その瞬間、テレビ画面越しに「ボコッ」という鈍い音が響いた。

　父が思わず両手をたたこうとした際、マイクに当たったという。「『しまった！』と思って手を引いたけど、あかんよねえ。ただ、やっぱり尋常ではないほどドキドキしたわ。解説でしゃべらなあかんし…。でも、込み上げるものはもちろんあったな」。野太くて、よく通る大きな声。京都府出身を思わせる関西なまりは知る人ぞ知る名調子だ。集中していた若碇は父が解説だったことを後で知った。

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