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八村育てた高校バスケの名将逝く
坂本穣治コーチ（奥田中）が追悼

とみふる

2023年6月17日 12:00

　米プロバスケットボールＮＢＡ、レーカーズの八村塁（富山市出身、奥田中出）の母校、仙台大明成高（宮城）でバスケットボール部監督を長年務めた佐藤久夫氏が６月8日、７３歳で死去した。数々の選手を明成に送り出した奥田中バスケ部コーチの坂本穣治氏が、十数年に及ぶ交流を振り返りながら、希代の名将を偲んだ。

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６月８日に７３歳で亡くなった佐藤久夫氏

春休みに最後の会話

　坂本氏が佐藤氏と最後に話したのは、今年の春休み期間中だった。佐藤氏から突然電話があり「（優れたバスケ）選手、いるんだろ？」と聞かれ、坂本氏は「来年（の卒業生）ですね。お世話になりたいと思いますので、育てますよ」と応じた。「今となっては、気になる電話です」と、坂本氏は空を見つめた。

　佐藤氏は４月ごろから、試合などで車いすに乗る姿が見られた。５月上旬まで指導を続けていたという。佐藤氏からの電話は、熱心なスカウトだったのか、久しぶりに坂本氏と会話したかったのか、あるいは、１年後も変わらずバスケの現場に立ち続けようと、自らを鼓舞するものだったのか。坂本氏に、確かめる術はもうない。

　６月５日、坂本氏が師と仰ぐ、バスケ女子日本代表元監督の原田茂氏から「佐藤氏と全く連絡が取れなくなった」と聞かされた。その３日後、訃報は全国ニュースとして広まったが、坂本氏は先んじて、各方面からの連絡で知ることとなる。中には、高田歳也（新生紙パルプ商事）ら奥田から明成に進学したメンバーも含まれていた。「ちょっと急だなって……」。坂本氏は悲報に絶句する。