入善ジャンボ西瓜（すいか）の角形栽培に取り組む入善高校農業科の２、３年生７人は４日、富山県入善町入膳の畑で大きく育った実を収穫した。やや丸みを帯びた四角だったものの、挑戦３年目で初めておいしく食べられる糖度に仕上がった。

　特産物を研究栽培するＮＥＷ農チャレンジの一環。初年度の２０２３年は成形ケースから取り出せず、型枠を改良した２４年は成功したが、熱がこもった影響で糖度が上がらなかった。

　３年目の今年は、ケースに穴を開けて通気性を高めたほか、一部は寒冷紗（かんれいしゃ）を使って日差しを遮った。４個のうち１個は丸みを帯びた角形に育った一方、３個はケース内での膨らみが足りなかったり、生育途中で病気になったりした。

　この日、生徒は収穫したスイカを畑近くの同校上田農場に運び、ケースから取り出した。四角いスイカは実が詰まり、糖度１１・８度と一般的に甘いとされる１２度に近い出来栄えだった。

　稲村朝妃さん（３年）は「味は従来品と同等のおいしさだった。後輩たちには形も甘さも良いスイカを目指してほしい」と話した。