ジャズに魅了された若者たちの熱い青春を描くアニメ映画「ＢＬＵＥ　ＧＩＡＮＴ」が公開中。立川譲監督は「ジャズは難しくてちょっと、と思っている人にこそ見てもらいたい。こんなにも熱くて激しい世界があったんだ、とわくわくすると思います」と語る。

　石塚真一の人気漫画を映像化。「世界一のジャズサックスプレーヤー」を夢見て上京した宮本大は、気鋭のピアニスト沢辺雪祈と出会う。大の高校の同級生でドラム初心者の玉田俊二も加わり、３人でバンド「ＪＡＳＳ」を結成。日本一のジャズクラブで演奏することを目標に活動を始める。

　見どころは圧巻のライブシーンだ。音楽担当に世界的ジャズピアニストの上原ひろみを迎え、原作にも登場する「ＪＡＳＳ」のオリジナル曲を制作。大の演奏担当には「サックスで芝居ができる」馬場智章が選ばれた。立川監督は「真っすぐで力強い大の音色を巧みに演じてくれた」と話す。

　ジャズの特徴である「ソロ」と呼ばれる即興演奏の場面では、実際に上原や馬場が即興で奏でたメロディーから、指使いなどを再現した。「気が遠くなるような作業だったけど、このやり方でしか表現できない『リアル感』を大事にしました」

　演奏キャリアも性格も異なる３人が、ぶつかりながら成長していく過程は「誰もが共感できる物語になっている。音楽に限らず、何かに熱中するっていいなと感じてほしい」。自身もこの映画を機にサックスを始めたという。「いつか『ＪＡＳＳ』の曲を格好良く吹けるようになりたいです」

（取材・文＝共同通信・高田麻美、撮影＝間野萌）